Kenny Atkinson será el sustituto de JB Bickerstaff al frente de los Cleveland Cavaliers. Así informó Adrian Wojnarowski de ESPN e instantes después Shams Charania de The Athletic, lo que deja claro que será el nuevo entrenador de los Cavs y el encargado de liderar el proyecto al siguiente nivel.
Los Cavaliers llevaban desde el pasado mes de mayo buscando un nuevo técnico, un responsable que contase con la confianza de la gerencia y el vestuario, un reto nada sencillo. El elegido ha sido un Atkinson que desde su salida de Brooklyn Nets como head coach ha pasado por LA Clippers y Golden State Warriors como asistente principal. Precisamente con los Warriors se proclamó campeón en 2022 a las órdenes de Steve Kerr, siendo uno de los responsables del ataque de los californianos.
Kenny Atkinson solamente cuenta con un equipo de experiencia como técnico jefe, fue entre 2017 y 2020 en los Nets, aunque lleva desde 2008 en la rueda NBA, pasando por Knicks y Hawks como ayudante y trainer.
El objetivo que tiene por delante Kenny Atkinson no es sencillo. Donovan Mitchell es la gran estrella y el proyecto tiene potencial, pero por el momento no han terminado de casar las piezas. Visto desde otra perspectiva, los Cavs han ido creciendo poco a poco. Primero, el reinicio del proyecto en 2022, al siguiente curso la primera presencia en Playoffs y en este 2024 ganaron su primera eliminatoria sin LeBron desde la década de 1990.
En cualquier caso, con esta decisión Cleveland consigue un doble objetivo. Por un lado, Atkinson es un entrenador que ofrece amplias garantías competitivas, mientras que por otro ha demostrado que puede trabajar con un plan a futuro, como prueba su tiempo en los Nets.
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La trayectoria de Kenny Atkinson en la NBA
- 2009-2012: New York Knicks (asistente)
- 2014-2016: Atlanta Hawks (asistente)
- 2017-2020: Brooklyn Nets (38,3% de victorias)
- 2020-21: LA Clippers (asistente)
- 2022-24: Golden State Warriors
¿Es Kenny Atkinson español?
Kenny Atkinson posee la nacionalidad española debido a que contrajo matrimonio con una mujer sevillana que conoció en su periplo como jugador en España.
Atkinson pasó por Canoe, Zamora, Salamanca y Aguas de Calpe en Valencia en los años 90 antes de emprender la marcha hacia Francia y Alemania donde jugó hasta su retirada en 2004.
En rigor, Kenny Atkinson es el primer entrenador español en dirigir un partido en la NBA, aunque Jordi Fernández será el primero nacido en España.
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