Noticia sorpresa: Mantas Kalnietis ha anunciado su retirada. El base, que termina contrato con el Zalgiris el próximo 1 de febrero, colgará las botas el próximo 29 de enero tras el partido de liga ante el Jonava CBet. A sus 36 años, el lituano pondrá el punto y final a una longeva trayectoria que empezó en la temporada 2005-06 en Kaunas.
Kalnietis cerrará así el círculo en casa tras haber ganado títulos en distintos países, incluyendo tres medallas con su selección (bronce en el Mundial 2010 y las platas en los Europeos de 2013 y 2015).
Así ha anunciado Kalnietis su retirada en la TV oficial del club lituano:
“Este es un momento especial para mí, quiero anunciarles a todos que pongo el punto y final a mi carrera en el baloncesto. Todavía me queda una semana para mi partido de despedida, pero esta etapa de mi vida, que dura desde noviembre de 1993, ha terminado. Buscaremos nuevas metas en la vida.
Tengo muchas razones. El baloncesto siempre ha sido un placer para mí, no un trabajo. Siempre me gustó jugar al baloncesto. Ha llegado un momento en que no he podido conseguir el papel que solía tener en el equipo. Simplemente no te sientes igual de importante.
Ha llegado un momento en el que me he dado cuenta de que tal vez sería más útil para el equipo si me voy que si me quedo. Las lesiones y los fichajes de nuevos jugadores han impuesto nuevas cargas económicas al club, y decidí que eso me haría más útil al Zalgiris.
No tengo ninguna duda de que no faltarán las emociones en el último día”.
Una amplia trayectoria
Kalnietis debutó en el primer equipo del Zalgiris hace ya 18 años, jugando casi 10 temporadas en Kaunas repartidas en tres etapas distintas (2006-12, 2015-16 y 2021-23). El base también ha militado en el Lokomotiv Kuban durante dos etapas (2012-15, 2019-21), en el Armani Milan (2016-18) y en el ASVEL (2018-19).
En todos los equipos ha ganado títulos y ha tenido un papel importante, si bien el físico le ha jugado malas pasadas en sus últimos años.
El palmarés de Kalnietis
- Bronce Mundial 2010
- Plata Europeo 2013
- Plata Europeo 2015
- 4 LKL (liga lituana)
- Campeón Eurocup 2013
- Campeón de la Copa italiana 2016
- Campeón (x2) Supercoppa italiana 2016 y 2017
- Campeón de la Copa francesa 2018
- Campeón de la Lega italiana 2018
- Campeón de la Pro A francesa 2019
- MVP VTB League 2021
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